애플 에어팟 프로는 정말 마니아 층이 많은 제품이다. 대부분의 애플 제품을 좋아하는 소비자들이라면 무선 이어폰 중에 최고는 다들 에어팟 프로라고 생각할 것이다. 개인적으로도 애플 에어팟 프로는 아이폰 사용자라면 선택의 여지가 없는 최고의 무선 이어폰이 맞다. 하지만 나처럼 아이폰12도 들고 있고 주로 음악 감상으로 LG V40을 사용하는 사용자라면 애플 에어팟 프로는 그냥 아이폰에서만 최고인 무선 이어폰일 뿐이다.
주로 애플 에어팟 시리즈만 무선 이어폰으로 사용한 사용자들이라면 거의 90% 이상 확률로 자신이 다른 것도 들어봤는데 에어팟 시리즈보다 더 뛰어난 음질을 가진 무선 이어폰은 없었다고 이야기를 하거나 에어팟 프로의 액티브노이즈캔슬링 성능이 무선 헤드폰보다 뛰어나다고 이야기를 하는 경우를 자주 본다.
하지만 주인장처럼 헤드폰+이어폰을 현재처럼 111개 정도 소유하고 있는 사람들이거나(필독 공지사항에 주인장이 가지고 있는 헤드폰 및 이어폰 & 스피커 사진 참조하십시오), 다른 무선 이어폰이나 무선 헤드폰을 자주 사용해봤거나, 아이폰 뿐만 아니라 LG V40 같은 안드로이드 폰도 사용해본 사람들이라면 애플 에어팟 시리즈의 음질은 좋은 점수를 주기 어렵다.
실제 AAC코덱이 나쁜 것은 아니지만 애플 에어팟 시리즈는 LDAC, aptX, aptX HD 같은 고음질 코덱을 지원해주지 않아서 음원 스트리밍 사이트에서 제공해주는 FLAC 같은 수준의 음원의 경우 서비스를 사실상 제대로 이용할 수 없는 것이나 마찬가지다. 안드로이드 기반의 무선 이어폰이나 무선 헤드폰들이 20만원 정도 넘어가는 제품들의 경우 대부분 고음질 코덱을 지원해주 것과 비교해보면 분명 음질 부분에서 아쉬움을 줄 수 밖에 없다.
솔직히 지금 가지고 있는 디비누스 오스티아의 경우 편의 적인 부분이 상당히 떨어지고 앱을 지원해주지 않아서 이런 저런 불편한 부분이 있지만 단순하게 음악 듣는 용도로만 사용한다면 애플 에어팟 프로보다도 더 뛰어나다. 아무리 막귀라고 해도 같은 곡을 몇 번 들어보면 음의 질감에서 상당히 차이가 난다.
그럼에도 불구하고 애플 에어팟 프로는 특정 폰에서 선택의 여지가 없는 최고의 무선 이어폰이다. 그것은 다름 아닌 바로 아이폰 사용자라면 절대 어떤 제품도 IT 기기라는 관점에서 보면 애플 에어팟 프로를 뛰어 넘는 제품은 없다. 음질도 AAC코덱을 애플에서 워낙 최적화를 잘해 놓아서 안드로이드 폰에서 들을 때와는 같은 AAC코덱이라도 확연히 차이가 있다. 그래서 애플 에어팟 프로나 에어팟 시리즈는 아이폰에서 완전히 다른 무선 이어폰이 된다. 물론 그래도 안드로이드 폰에서 지원해주는 고음질 코덱과 비교하면 아쉬운 부분이 있는 것은 사실이다.
여기에 애플 에어팟 프로의 액티브노이즈캔슬링 수준은 같은 무선 이어폰에서만 비교하자면 최고라고 할 수 있다. 소니 조차도 같은 가격대의 제품을 놓고 비교해보자면 앱의 완성도나 액티브노이즈캔슬링 수준에서 한 수 아래라고 할 수 있다. 실제 일본에서도 소니 무선 이어폰이 애플 에어팟 프로와 에어팟 시리즈에게 시장 1, 2위를 내어 주면서 50% 가까운 점유율을 애플에게 내어준 지 오래고, 북미 시장에서는 애플, 보스, JBL, QCY, 샤오미, 삼성전자, LG 등에도 밀려서 제대로 명함도 내밀지 못한지 오래 되었다. 그만큼 아이폰 사용자가 많은 시장일 수록 전 세계 어디를 가더라도 애플의 무선 이어폰 점유율이 높다. 아이폰 사용자라면 애플 에어팟 프로나 에어팟 시리즈 외에 다른 선택의 여지가 없다는 것이다.
하지만 애플 에어팟 프로 액티브노이즈캔슬링 성능이 아무리 좋아도 웬만한 중급 무선 헤드폰의 액티브노이즈캔슬링 성능과 비교해보면 확실한 차이가 있다. 무선 이어폰이 아무리 뛰어난 액티브노이즈캔슬링 성능을 선보인다고 하더라도 무선 헤드폰과는 아직도 넘사벽 차이가 있다는 것이다.
결론적으로 아이폰 사용자인데 최고의 액티브노이즈캔슬링 성능의 무선 이어폰을 찾는다면 애플 에어팟 프로 외에 다른 선택지는 절대 없다. 무조건 애플 에어팟 프로를 선택해야 한다.
하지만 안드로이드 사용자라면 더 저렴한 가격에 훨씬 뛰어난 음질을 보여주는 제품들이 많다. 따라서 신중하게 자신의 취향에 맞는 무선 이어폰을 선택할 필요가 있다.
